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在古城扬州的许多庭院中人们总喜欢种上几株腊梅与数丛南天竹，它们在这寒冷的冬日相依相伴，黄的花红的果形影不离。史公祠的院子中黛瓦白墙为它们的背景，腊梅与南天竹更显得庄重与和谐，它们战胜严寒的精神和不与春芳争艳的风格更为文人雅士所喜爱。
腊梅其实与传统的梅花不是同一种种属，它属于腊梅科，花开于冬天，而梅花则属于蔷薇科。它们的香味相近，而花色殊异。腊梅是落叶丛生灌木，是我国特有的传统观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的腊梅文化。唐代李商隐有“知访寒梅过野塘”句。腊梅花开之日多是腊月，或冷的风嗖嗖，或瑞雪飞扬，而佚名的“宝剑锋从磨砺出梅花香自苦寒来”更为人熟知。
南天竹属小檗科，属常绿灌木，扬州人习惯叫它天竺果子。它枝干直立挺拔如竹，分枝少，叶对生，椭圆状小披针形叶，深绿色冬季常变红色。枝叶疏密有致，初夏繁花枝枝，挺立于秀叶之上，秋冬叶色红艳，圆锥形花序结成圆球珠的小红果果，十分鲜艳夺目。后面的粉墙做衬托，就像是一幅幅水墨山水。因其形态优越清雅，常被用以制作盆景或盆栽来作室内装饰。
腊梅和南天竹同为春节喜庆之花，过去扬州民居堂屋条案上常用南天竹与腊梅搭配插入花瓶，南天竹那红红的小果与腊梅黄花素心相配，呈现怡趣盎然的景色。且南天竺福星高照，寓意吉祥幸福、寿比南山，腊梅寓意不怕困难努力奋斗，对一家老少都是有祝福之意。
我们的朋友赵吴夫妇，家中院子种了不少腊梅与南天竺，年年给我们送来插花。我们用个大口瓶子装上放在客厅中。春节期间它也是电视柜上不错的花卉，虽比蝴蝶兰等名贵花卉略嫌土气，但那金黄的花，鲜红的果，相得益彰，幽幽清香飘散于室内，使人神清气爽。
冬日里我喜欢腊梅，也喜欢南天竺。
