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在长达五年的开山历程中，他们经历了难以想象的艰险，终于用双手改变了这座闭塞的小山村。改变了自己的命运。
湖北省十堰市郧县柳陂镇马蹄沟村四面环山，风景秀美，离十堰市城区只有9公里，但由于大山的阻隔，村民们到十堰市城区赶集，要翻越大山，需3个多小时。
村民们世代用双脚在大山里踩出的一条羊肠小路，成了这个小山村与外界唯一的通道。山路狭窄陡峭，只能步行或推自行车。几年前，就有村民摔死在山崖下。更有不少人在山路上摔断了腰椎、胳膊和腿
马蹄沟村种植着很多橘树，然而到了丰收季节，却常因交通不便而导致大量的橘子无法运出去，只能眼睁睁地看着它们烂掉。这里因此成了柳陂镇最穷的村。
“橘子卖一筐是一筐，别让它烂在地里。”那一年，50岁的村民朱习兵与儿子摘了两筐橘子准备赶早市。半夜1点钟，父子俩将橘子绑在自行车后座上出发了。朱建成掌着车把，父亲打着手电筒，在后面帮忙推着。谁知在山路上，父亲朱习兵不幸失足摔下了山崖……
马蹄沟村民得知悲剧再一次发生后坐不住了。一番商议后，他们作出了一个惊人的决定：开挖一条隧道，打开马蹄沟村的希望之门!
然而，一个国家级贫困县最贫穷的一个小山村，要凭一己之力，打通一条几百米长的隧道，谈何容易。
“三年打不通就五年，五年打不通就十年，就是一锄一镐地挖也要把这座山挖通。”抱着这样的信念，“马蹄沟村隧洞工程”开工了。一位70多岁的老奶奶甚至将为自己准备的棺材拿去卖了500余元……
短短三天，村民们集资款和村干部筹措的款项就达10多万元。
两个爆破手，一个20余人的土班子施工队，艰难地向大山深处掘进。
由于没有防护通风设施，每放一炮后，工人们要等两个小时，等隧洞有毒气体散开后，再派一支小分队进去。工程进度极为缓慢，平均每天掘进不到1米。
10多万元启动资金很快就用完了。村委会以借贷的方式，又从村民们手中筹了16万余元。
此后，工程一直是不断停工又不断复工。
就这样，五年之后，400多米的隧道终于打通了。隧洞的贯通，使马蹄沟村与十堰市城区的路程由原来的3个多小时缩短为半小时，也给马蹄沟村民带来了前所未有的喜悦。村民们将原来荒废的5000多亩山地重新耕种起来，还在四月份举办了“樱桃草莓节”。有了便利的交通，不少城市居民也来到马蹄沟村，在尽情品尝新鲜的樱桃、草莓之后，大家无不对这条手工开凿的隧洞啧啧称奇。
由于资金问题，隧洞只开凿成2米宽2米高，仅能走摩托车和小汽车，货车无法通行。但隧道中，正用摩托车将一筐筐橘子、板栗运往十堰市城区售卖的村民们，脸上都洋溢着骄傲而幸福的笑容。