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一般来说，动物的体形越大，它的新陈代谢越慢，寿命就越长，反之亦然。大自然如何赋予每种生物不同的新陈代谢速度呢？为什么有些动物注定比其他一些动物短命呢？澳大利亚的比较生理学家赫伯特和艾尔斯或许找到了这些问题的答案。他们认为，那层只有百分之一厘米厚、将细胞内物质包裹起来的膜细胞膜的成分决定了一切。
细胞膜主要由脂质组成，而脂质是由脂肪酸和甘油两种物质反应形成的。这些脂质疏水性性尾部彼此靠在一起，纵向排列，形成了一个阻止水通过的油性密封带。据说，我们每个人身体里的细胞膜足以铺满75个足球场。艾尔斯认为，由于细胞膜形成一个个独立结构，是生命的屏障，所有的物质都必须经过细胞膜才能进入到细胞内部，而各处物质通过细胞膜的速度正是新陈代谢的基础。因此，细胞膜是调节新陈代谢水平的最佳场所。
细胞膜中脂肪酸种类差异很大。根据对不同动物细胞膜组成成分的研究，赫伯特发现脂肪酸越是趋于饱和，动物的新陈代谢速度就越慢，而脂肪酸越是趋于不饱和，动物的新陈代谢速度就越快。
大象的细胞膜只有0.2%的不饱和脂肪酸，而老鼠的新陈代谢速度比大象快35倍，它的细胞膜里含有20%的不饱和脂肪酸。鸟类也是如此，其细胞膜不饱和脂肪酸的百分含量与其新陈代谢速度几乎成线性相关。爬行类和两栖类也符合这一模型，它们由高度饱和脂肪酸组成的细胞膜与其动作缓慢和冷血的特性相符。
细胞膜中不饱和脂肪酸的含量越高，动物的寿命就越短。因为那些使膜具有良好流动 性和渗透性的不饱和脂肪酸极易受到自由基氧分子攻击，其结果是高度不饱和脂肪酸组成的细胞膜比那些更为饱和的脂肪酸组成的细胞膜恶化和衰老得快。在自由基的攻击下，不饱和脂肪酸会被氧化，同时释放出两种讨厌的化学物质，进一步破坏DNA和蛋白质。
这方面的证据已由西班牙科学家通过相关的膳食实验得出，研究人员将老鼠细胞膜的不饱和脂肪酸提高30%后发现，英才细胞膜和蛋白质的受损程度提高了50%。这种细胞膜氧化理论或许也能很好地解释为何限制热量摄入能够延长寿命，以及为什么鸟类会比和它形相似的某些哺乳类动物长寿等疑问。
赫伯特和艾尔斯的观点，对生命长短、动物进化等问题的研究将具有重要的理论意义。
5．下列有关细胞膜的解说，不正确的一项是（ ）
A．细胞膜把细胞内的物质包裹起来，形成一个个独立结构，是生命的屏障。
B．细胞膜是脂质疏水性尾部靠在一起交织成的一个阻止水通过的油性密封带。
C．细胞膜非常薄，然而每个人体内的细胞膜平铺起来面积却相当大。
D．细胞膜的成分不同，导致每种生物新陈代谢速度不同，寿命长短也不一致。
6．下列表述不符合原文意思的一项是（ ）
A．脂肪酸和甘油两种物质反应形成的脂质是细胞膜的主要成分，任何物质都只有通过了细胞膜才能进入到细胞内部。
B．爬行类和两栖类动物的细胞膜由高度饱和脂肪酸组成，它们的新陈代谢速度缓慢，动作也比较缓慢，具有冷血特征。
C．科学家通过膳食实验，观察老鼠细胞膜的不饱和脂肪酸与细胞膜及蛋白质受损之间的关系，验证了细胞膜氧化理论。
D．赫伯特和艾尔斯的观点，完全能解答关于生命长短的疑问，并对动物进化等问题的研究产生了重大影响。
7．根据原文提供的信息，以下推断正确的一项是（ ）
A．动物细胞膜不饱和脂肪酸含量与其新陈代谢速度几乎成反比，与其寿命长短则成正比。
B．大象和老鼠细胞膜里不饱和脂肪酸的含量分别是0.2%和20%，因此一般说来老鼠的寿命长于大象。
C．不饱和脂肪酸极易受到自由基氧分子的攻击而氧化，只要清除自由基氧分子就能彻底遏止细胞的衰老。
D．限制热量摄入或许能够让动物自身细胞膜中的不饱和脂肪酸更不易被氧人，从而处长动物的寿命。
参考答案：
5．B（原文说脂质疏水性尾部彼此靠在一起，纵向排列，并非交织）
6．D（注意原文首段或许找到了问题的答案、尾段将具有重要的理论意义等内容）
7．D（A根据原文可知动物细胞膜不饱和脂肪酸组成含量与其新陈代谢速度几乎成正比，与其寿命长短则成反比。B大象的寿命一般说来长于老鼠。C据原文，即使清除自由基氧分子，也只能延缓而遏止细胞的衰老。彻底一说违背自然规律。）
