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中国古代寓言源远流长，在先秦时期已具雏形。
有个富翁很有钱，家里积聚着很多财产，可就是不懂得知识，一家人孤陋寡闻愚蠢至极。特别是两个儿子，表面看上去还人模狗样，穿着华丽，可实质上只不过是一对“绣花枕头”，而当父亲的这个富翁却从来也不知道教育他们。
一天，艾子对那个富翁说：“您的两个儿子虽然长得都很漂亮，可是都没什么学问，又不通晓人情世事，将来长大了怎么能继承您家祖先的基业呢?”
富翁一听很不高兴，生气地说：“谁说我家孩子不通世事?我家孩子又聪明又有才干，谁也比不上他们。”
艾子笑了笑，说：“把您儿子叫来，我不考什么别的，只想问问他们吃的米是从哪里来的?如果他们说得清楚这一个简单的问题，就算我错了，我情愿承担诬蔑不实的罪名，你说行不行?”
富翁把两个儿子喊来，站在艾子跟前。艾子笑着问他们说：“两位公子，你们每天吃的白米饭，不知这大米是从何而来?”
富翁的两个儿子一听，心想：我以为是考我们什么了不得的学问哩，原来就这简单的问题，米从何来?这不明摆着的事吗?于是他们嬉皮笑脸地说：“我哥俩岂能连这点小事也不知道?米是从米缸里取来的!”
富翁在一旁听了，气得直跺脚，脸上现出一种难堪的神情，他赶紧纠正他们说：“真是两个笨蛋，愚蠢至极，米是哪来的都不知道!告诉你们，米是从田里取来的呀!”
艾子笑了笑说：“有这样的父亲，还愁不会有这样的儿子吗!”
看起来，养尊处优，脱离实际，就必然会一无所知。做长辈的一定要注意子女的知识教育，而不是只给予他们优裕的物质生活，到头来，子女不成器，也有父辈的过错。
隋朝时候有个人，他用大车拉了一车黑豆上京城去卖。这个人吃力地拉着车走啊走啊，到了灞头，他一不小心踏上了一个土坷垃绊了一咬。这下子不好了，他身后的车也失去了平衡，翻倒在地。那满满一车黑豆也全部被倒进了水里。他从地上爬起来，看着水里的黑豆发愁了：这么多豆，一个人要捞到什么时候啊!想了一会儿，他决定回家去，叫家里人来帮他一块儿捞豆子。于是他不再多考虑，撇下车和豆子就走了。
这人刚一走，灞头上的人议论开了：“他这一去还不知什么时候回来呢，这么多豆让水冲走了多可惜，不如我们拿回去吧。”于是大家一起动手，吵吵嚷嚷地捞豆子，不一会儿就全给捞走了，一颗也没留下。
不久以后，那个运豆的人回到了翻车的地方。水里有上千只蝌蚪在追逐嬉戏。这人以为这就是他的豆子，想要下水去捞出来。刚一下去，蝌蚪知道有人来了，转瞬间就全都游散了。这个人奇怪极了，呆呆地站了半天，怎么也想不明白。他叹着气自言自语地说：“黑豆啊黑豆，就算你不认识我了，离开我跑开了，我怎么会也不认识你了呢?——怎么你忽然间就多出了一条尾巴!”
这个笨人判断事物总是想当然，却不根据事实来作科学的分析，自然也就无法知道事情的真相。这样办事情当然是不能成功的。
梁朝时候有一家人家，一屋都是痴傻。有一天，父亲把儿子叫来说：
“你给我到集市上去买一顶帽子回来。我听别人说，帽子是套在头上的，要能装得下脑袋才行。你上集市去一定要找那样的帽子才能买。”
儿子按父亲的吩咐到集市上买帽子，他到处找，找到一个别人说是卖帽子的地方。掌柜拿出一顶黑色的绸帽给他，那帽子是叠着的没有打开，这个傻儿子看了半天也没找到能套下脑袋的地方，他放下绸帽就走了。接着，他又走了好多店铺，找了一整天也没见到他所想要的帽子。在他准备回家的时候，他忽然看到一个卖瓮的小店，里面摆放着一个个大口的瓮子，瓮子是空的，正好可以容得下人的脑袋。他想，这大概就是帽子了，于是他把瓮买回了家。
他的父亲也以为这就是帽子，将瓮拿起来往头上一戴，便连脸和脖子都套进去了，结果什么也看不见。这个傻父亲每次戴着“瓮帽”外出，鼻子在里面就被磨得生疼，而且被堵得气都很难出，憋得心里慌。然而，他以为帽子本来就是这个样子，他还是常常忍痛戴着它出去。久而久之，鼻子磨破了皮，生了疮，脖颈处也被磨得长了厚厚的茧。到这种地步，他还是不愿意把这“帽子”摘下来。只不过，从此以后，他每次戴上帽子就疼痛难忍，于是只好戴着帽子坐在家里，而不敢出外行走了。
戴帽子本来是为了使人更舒服一些，连这样起码的、简单的道理都想不到，宁肯吃亏、忍痛也不肯向他人请教一下，当然只有吃亏到底。这也是那些既无头脑又执迷不悟的傻瓜的必然结果。
有个书呆子一天到晚只会呆在家里看书，什么事也不会干，整天依赖妻子饭来张口衣来伸手。
这天黄昏，妻子在地里干完活回家，只见自家的鸡子还没有归窝。她自己要忙着做饭，没工夫去张罗赶鸡，就对丈夫说：“我做饭，你去帮我把鸡都赶进窝去。”
丈夫答应了。他放下书本跑到外面，去将自家的鸡赶回家。
书呆子看到自家那几只鸡，连忙上去一阵使劲猛赶，结果那几只鸡吓得惊慌失措，乱飞乱窜;书呆子只好停下来朝鸡扬起手慢慢示意，于是那鸡又停在那里东瞧西望。等那几只鸡刚刚安定下来，要向北面走去，书呆子赶忙上前将鸡拦住，鸡吓得一掉头又朝南边跑去，书呆子急了，又赶到鸡前将鸡拦住，鸡又重新掉头朝北跑去。就这样，他靠近鸡时，鸡吓得到处扑腾，他远离鸡时，鸡又停住不走。折腾到天都黑下来了，还有3只鸡依然没赶回窝。
妻子做好了饭，还不见丈夫赶鸡回家。她出屋一看，书呆子站在那里正显出无可奈何的样子，额上还淌着汗。妻子很是生气，教他说：“应该这样赶鸡：在鸡安闲的时候慢慢靠近它;如果它惊恐不安，你就扔点食物去引诱它。不能像你这样简单粗暴地乱赶一气，要慢慢引诱着赶。你尽量把鸡赶到熟悉的路上，让它慢慢安定下来，它自然而然就会直奔回窝了。这才是最好的赶鸡方法。”
书呆子恍然有所悟，说：“想不到赶鸡也有学问，怎么书本上就见不到呢?”
这个书呆子只会读死书，书本以外的东西一无所知。其实做任何事情都有它的方法和规律，如果不讲究方式方法，只凭想像蛮干，那就难以把事情做好。赶鸡也是一样的道理。